اسماعیل خلج درسال ١٣١۵ در شهر آستارا متولد شد. او آموزش بازیگری را همراه با کار عملی از سال ١٣٢٨ تاسال ١٣٢٩ نزد عبدالحسین نوشین و صمد صباحی گذرانید. هچنین،بازی در تئاتر را از سال ١٣٢٨ تجربه کرد و بازی در سینما را از سال ١٣٣٧ بافیلم «یکی بود یکی نبود» به کارگردانی رحیم روشنیان آغاز کرد. اجرای نمایش های زنده در تلویزیون ازسال ١٣٣٧ از جمله کارهای وی بوده است.

از جمله سوابق هنری وی می توان به ایفای نقش در فیلم هایی همچون «پسر ایران از مادرش بی اطلاع است»(فریدون رهنما، ١٣۵۵)، «جستجوگر»(محمد متوسلانی، ١٣۶٨)، «بلندیهای صفر»(حسین علی لیالستانی، ١٣٧٢)، «یک تکه نان»(کمال تبریزی، ١٣٨٣)، «پابرهنه در بهشت»(بهرام توکلی، ١٣٨۴)، «همیشه پای یک زن در میان است»(کمال تبریزی، ١٣٨۶)، «عروسک»(ابراهیم وحیدزاده، ١٣٨٨)، «بیداری رویاها»(محمدعلی آهنگر، ١٣٨٨)، «سیب و سلما»(حبیب الله بهمنی، ١٣٨٩)، «پذیرایی ساده»(مانی حقیقی، ١٣٩٠) و «رسوایی»(مسعود ده نمکی، ١٣٩١) و نویسندگی فیلمنامه هایی نظیر «وسوسه»(جمشید حیدری، ١٣۶٨) و «جستجوگر»(محمدمتوسلانی، ١٣۶٨) اشاره کرد.